Communiqué du 23/02/2006Cet hiver, les patineurs Français se sont encore plus ouverts à l’Europe du roller : désormais, les Pays-Bas et l’Allemagne sont de nouvelles bases qui s’ajoutent à la Suisse en matière d’accueil de nos Tricolores. Revue de détail.
Les mouvements les plus importants concernent le team professionnel d’origine germanique Powerslide : l’équipe se renforce considérablement avec l’arrivée d’Alexis Contin (ex-Rollerblade), de Thomas Boucher et de Pascal Briand (tous deux ex-Salomon). Grâce à cette alchimie de sprinters et de rouleurs (avec en plus Kalon Dobbin et Fabio Francolini), Powerslide a semble-t-il toutes les armes pour figurer au premier plan de la World Inline Cup cette saison.
La branche néerlandaise de Powerslide, dénommée Timmerman-Powerslide, a elle recruté deux autres Français, Arnaud Gicquel et Yann Guyader. Nul doute que l’addition de l’expérience et de la jeunesse provoquera de bons résultats pour cette équipe. D’autant plus que l’un comme l’autre sont redoutables au sprint et que la plupart des marathons se terminent justement dans un sprint !
Du côté des mouvements également, les frères Grandgirard changent d’horizon – bien obligés avec le retrait du team Fila de la course. Baptiste le cadet arrive chez Rollerblade World : il aura comme tâche d’épauler l’armada colombienne (Botero, Rosero et Tobon) et Shane Dobbin… Mais aussi de tenter sa chance dans les contres, comme il avait si bien su le faire à Duluth en 2004 ! Quant à Matthieu, il se cantonnera aux marathons germaniques au sein des teams Creative-Rollerblade (Allemagne) et WorldInline Center (Suisse).
Les fidèles cette année sont à chercher en Suisse : il s’agit de Mikaël Lannezval et de Tristan Loy. Le premier reste dans l’écurie de Daniel Grab, WorldInline Center : l’expérience lui avait terriblement réussie en 2005 puisqu’il s’affichait régulièrement dans le Top 10 des marathons de la WIC. Cette saison, il sera donc épaulé par son compatriote Mathieu Grandgirard, ainsi que par le solide tandem suisse Christpoh Luginbühl et Marc Christen. Le second portera encore les couleurs du team de Saint-Gallen pour les Swiss Inline Cup. Cet hiver, Tristan s’est beaucoup consacré à la glace, avec de beaux succès au bout : en conséquence, il sera fort sur les marathons quand les beaux jours reviendront.
Nathalie Barbotin enfin quitte le team KIA Motors (qui n’est pas reconduit) pour intégrer Salomon Suisse aux côtés de deux jeunes stars montantes : la Néo-zélandaise Nicole Begg et la Belge Nele Armée. C’est presque un retour aux sources chez les jaune et noir pour la Bretonne et nul doute que cela saura l’inspirer !
Par un jeu de vases communicants, le team presque 100% français Salomon prendra en 2006 les couleurs de la Squadra Azzura : les deux frères Presti, Francesco Zangarini, Luca Saggiorato et Pier Davide Romani seront a priori les hommes à battre sur la World Inline Cup. On se rappèle comment le « Trident » Massi Presti – Luca Saggiorato – Francesco Zangarini avait outrageusement dominé la saison 2004. Mais en 2005, les attaquants et les échappées avaient eu la part belle… Il existe donc des moyens de les contrer et de faire durer le suspens !
Ils raccrochent
Franck Cardin et Alban Cherdel ont décidé de mettre fin à leur carrière en 2005, essentiellement pour des raisons professionnelles. Sébastien Sergent raccroche également, pour des raisons plus personnelles. Nous avons déjà rendu hommage à Franck.
Alban quant à lui aura été le fer de lance des jeunes Français à la fin des années 90. Propulsé dans le team Fila/Verducci aux côté notamment de Chad Hedrick et de Dereck Downing en 1999-2000, Alban se révéla un équipier solide, idéal pour mettre sur orbite ses deux leaders américains. Par la suite, il est revenu dans un team français, le Levallois Sporting Club, avec lequel il a notamment gagné trois fois consécutivement la prestigieuse course des 24 Heures du Mans. C'est d'ailleurs sur une victoire au Mans qu'il devait quitter la scène l'été dernier.
Sébastien a connu une carrière en deux actes : après avoir débuté par le roller, le Francilien devait bifurquer vers le cyclisme sur route à l'âge de 18 ans en 1994 : il y connu de nombreux succès et intégra même l'équipe de Corbeil-Essonne (les spécialistes apprécieront). C'est l'entraîneur de ses débuts, Alain Nègre, qui le convainquit de revenir au roller en 2001. Il intégra par la suite le team Rollerblade France, notamment après avoir remporté le marathon de Dijon en solitaire et devant les Elites en 2001 - il n'était alors "que" National. Entre 2002 et 2004, il alla décrocher quelques beaux podiums en FIC et des accessits sur des courses internationales ( par exemple deuxième des 111km de Saint-Gallen en 2003).
V. E.